Столица Израиля – «единый и неделимый» Иерусалим, священный город для трёх крупнейших монотеистических религий — иудаизма, христианства и ислама. Расположен на плато в Иудейских горах, на водоразделе Средиземного и Мёртвого морей, на высоте около 800 метров над уровнем моря примерно в 60 км от побережья Средиземного моря и в 30 км к востоку от Мертвого моря.
На протяжении тысячелетий паломники шли сюда поклониться святым местам. Святынями для евреев является Храмовая гора и её Западная стена (Стена Плача). Стена Плача– святыня для иудеев и памятник трагедии израильского народа, единственное, что осталось от Первого и Второго Иерусалимских Храмов. Для христиан всех конфессий — Храм Воскресения Христова (Храм Гроба Господня), Крестный путь, Гефсиманский сад, Масличная гора и множество церквей, возведённых там, где ступала нога Иисуса. Для суннитского ислама Иерусалим является третьим по святости городом, после Мекки и Медины. Мусульмане верят, что Мухаммад был перенесен на волшебном скакуне из Мекки к «возвышенности на краю» — описание, в котором толкователи Корана видят Храмовую гору в Иерусалиме. По их толкованию, там он молился, а затем над местоположением разрушенного иерусалимского Храма разверзлись небеса и открылся путь, которым он вознёсся в рай. Священной для мусульман являются Мечеть Аль-Акса, Золотой купол на Храмовой горе, Место, на котором стоял Храм и с которого, по верованиям мусульман, Мухаммад вознёсся на небеса.
В настоящее время Иерусалим – это современный столичный город, где находятся Кнессет (израильский парламент), резиденция президента, канцелярия премьер-министра, множество интересных и уникальных музеев, галереи прикладного и изобразительного искусства, христианские церкви, соборы и монастыри, синагоги и мечети. Основанный в 1925 г., Еврейский университет (Hebrew University) в Иерусалиме в мировых рейтингах постоянно располагается среди первых 100 учебных заведений. Членами Правления университета были такие выдающиеся еврейские интеллектуалы, как Альберт Эйнштейн и Зигмунд Фрейд. Университет выпустил несколько нобелевских лауреатов; среди последних получателей премии, связанных с Еврейским Университетом — Аврам Гершко, Давид Гросс, и Даниэль Канеман. Всемирно известный Музей Израиля привлекает почти миллион посетителей в год, приблизительно треть из которых составляют туристы. Музейный комплекс площадью 81 000 кв.м. включает несколько зданий, в которых представлены специальные выставки и обширные коллекции иудаики, археологических находок, израильского и европейского искусства. Свитки Мёртвого моря, обнаруженные в середине XX века в Кумранских пещерах возле Мёртвого моря, размещены в Храме Книги этого музея. В музее находятся также большой открытый сад скульптур и уменьшенная модель Второго Храма.
В городе много мест отдыха и развлечений, отелей и ресторанов, бесчисленных кафе, где представлены как интернациональная, так и национальные кухни.
Буквально в нескольких километрах от Иерусалима расположен город Вифлеем, где был помазан на царство Давид, а 2000 лет спустя родился Иисус Христос. Императрица Елена повелела построить в городе базилику Рождества Христова.
Понятно, что сотни тысяч туристов, прилетающих в Израиль, в первую очередь хотят посетить его столицу – Иерусалим. И после посещения они не бывают разочарованы. Их привлекает этот город вновь и вновь – и это вполне предсказуемо, ведь туристический Иерусалим практически неисчерпаем… Именно поэтому компания Israel2Go подготовила целый ряд экскурсий, на которых туристы знакомятся с историей и различными сторонами жизни в этом древнем городе (см. здесь). Заметим также, что в арсенале компании Israel2Go и экскурсии в малых группах до 16 человек (Комфорт), которые позволяют туристам более подробно познакомиться с историческими и религиозными достопримечательностями (см. здесь).
На протяжении двух тысячелетий евреи, прощаясь, при расставании говорили друг другу «В будущем году в Иерусалиме!». Мы же говорим нашим туристам: «В этом, именно в этом году в Иерусалиме! Вас здесь ждут!»
