Эйлат – курорт, расположенный в самой южной точке Израиля – возникает перед взором туриста неожиданно и сразу же поражает своей необычностью. Только что Вы ехали по и пустыне Арава среди скал и желтого песка, а через минуту Вы у Красного моря, на берегу Эйлатского залива, сверкающего голубизной и окруженного зеленью. Сюда приплыла на своих кораблях царица Савская, когда нанесла исторический визит царю Соломону, а сегодня это место привлекает любителей жаркого солнца, подводного плавания и поклонников экзотики.
В масштабах Израиля Эйлат сильно удалён от других городов страны. Ближайший крупный город, Беэр-Шева, находится (по дорогам) в 240 километрах от Эйлата. Эйлатский порт связывает Израиль кратчайшим морским путём со странами, лежащими на побережьях Индийского и Тихого океанов.
До Эйлата из центра страны можно добраться автобусом либо самолётом — здесь имеется одноимённый аэропорт, обслуживающий в основном местные рейсы. Также в 60 км к северу от Эйлата расположен международный аэропорт Увда (Овда).
В Эйлате уникальный климат, это самый сухой район Израиля. Относительная влажность воздуха составляет здесь всего 20—30 %, летом температура поднимается иногда до +45 °C, но жара относительно легко переносится благодаря сухости воздуха и ветрам. Зима теплая и мягкая, с небольшим количеством осадков, температура морской воды круглый год остается примерно одинаковой: от +22° зимой до +26° летом. Благодаря уникальному климату Эйлат стал признанным центром зимнего отдыха, привлекающим многочисленных туристов, как из Израиля, так и из-за рубежа.
Эйлатский залив находится в сердце пустыни и окружён, как стеной, высокими горами, что обусловило высокую испаряемость и привело к тому, что концентрация солей в заливе составляет 4,1 % (значительно выше средней в океане). Совокупность здесь природных факторов обеспечивает образование и существование кораллов. Эйлатский залив является конечным, северным пунктом тропических коралловых рифов. Кораллы Красного моря окаймляют побережье широкой полосой.
Богатый подводный мир Эйлатского залива привлекает сюда многочисленных любителей подводного спорта. В 1966 году Эйлатское побережье было объявлено природным заповедником.
С 1995 года почти каждую зиму в портовом ангаре на берегу моря оборудуется под концертный зал на 2000 мест. Там проходит ежегодный международный музыкальный фестиваль «Классика на Красном море». При нём Эйлат стал поистине фестивальным городом, так как теперь сюда постоянно едут музыканты, собирается публика со всего Израиля и других стран мира.
Ежегодно в последнюю неделю августа в Эйлате также проходит четырёхдневный фестиваль «Джаз на Красном море» ( The Red Sea Jazz Festival). В каждый из дней фестиваля в эйлатском порту проходит по 9—10 концертов с ночными джем-сейшнами, в близлежащей гостинице проводятся мастер-классы с приезжими музыкантами. В разное время на фестивале выступали такие известные музыканты и группы, как Чик Кориа, Ди Ди Бриджуотер, Yellowjackets, Мишель Петруччиани, Херби Хэнкок, Эбби Линкольн и многие другие.
Конечно, Эйлат предлагает в высшей степени беззаботный отдых. Отправьтесь на морскую прогулку по заливу, научитесь нырять с аквалангом или поплавайте с трубкой и маской по одному из красивейших коралловых рифов мира. Попробуйте покататься на водных лыжах или скоростном катере, посетите подводную обсерваторию и полюбуйтесь захватывающими видами подводного царства, позагорайте на жарком солнце, проведите всю ночь в дискотеке или на морской прогулке с танцами при лунном свете, осмотрите археологические достопримечательности в природном заповеднике Тимна (27 км к северу от Эйлата).
Эйлат — это комфортабельный отдых и отрешение от повседневной суеты.
